Un ATS (Automatic Transfer Switch) est un coffret électrique qui détecte la coupure de votre alimentation principale (réseau EDF) et bascule automatiquement votre installation sur le groupe électrogène de secours, sans intervention humaine. Bascule typique : 6 à 10 secondes. Sans ATS, il faut sortir démarrer le groupe à la clé puis basculer un inverseur manuel — incompatible avec la plupart des usages professionnels (data center, frigorifique, télécom, hôpital, télétravail). Ce guide détaille les 3 niveaux d'ATS du marché, leurs prix, schémas d'installation et normes applicables.
1. Le principe : 4 étapes en moins de 10 secondes
Le coffret ATS surveille en permanence la tension et la fréquence du réseau secteur. Quand il détecte une anomalie persistante (coupure, micro-coupure > 1 s, sous/sur-tension, déphasage), il enchaîne automatiquement quatre actions.
- Étape 1 (T+0 à T+3 s) — détection de l'anomalie secteur après temporisation anti-rebond (filtre les micro-coupures < 1 s pour ne pas user le groupe inutilement).
- Étape 2 (T+3 à T+5 s) — envoi de l'ordre de démarrage au groupe (relais + contact sec sur le module de commande). Le groupe démarre, monte en régime, stabilise tension et fréquence.
- Étape 3 (T+5 à T+10 s) — bascule physique : ouverture du contacteur réseau, fermeture du contacteur groupe. L'installation est désormais alimentée par le groupe.
- Étape 4 (retour secteur) — quand le réseau revient stable pendant 3 minutes (temporisation anti-yo-yo), bascule retour, le groupe tourne à vide 5 minutes pour refroidir puis s'arrête.
2. Les 3 niveaux d'ATS du marché
L'industrie distingue trois familles d'ATS, avec des prix et performances très différentes. Choisir le mauvais niveau, c'est soit payer 3× trop cher, soit avoir une bascule trop lente pour ses équipements critiques.
| Niveau | Temps de bascule | Endurance | Usage cible | Prix HT |
|---|---|---|---|---|
| AMF basique (contacteurs inversés) | 6 à 10 s | 10 000 cycles | Maison, petit commerce, PME standard | 1 200 – 3 500 € |
| ATS motorisé monoblock | 3 à 5 s | 50 000 cycles | PME industrielle, tertiaire, frigorifique | 3 000 – 12 000 € |
| Synchronisation parallèle 0 ms | 0 ms (sans coupure) | 100 000 cycles | Data center Tier III/IV, hôpital, ICPE | 8 000 – 25 000 € |
Prix indicatifs hors installation et hors tableau divisionnaire. Ajouter 30 à 50 % pour la pose par un électricien qualifié.
3. Schéma de principe d'installation
Le câblage standard d'un ATS suit un schéma identique quelle que soit la marque : le coffret est inséré entre votre disjoncteur de branchement EDF et votre tableau de distribution. Le groupe est raccordé sur la seconde entrée du coffret. Les circuits aval sont alimentés par la sortie commune.
Variante recommandée : ATS sur tableau divisionnaire dédié aux circuits prioritaires (et non sur le tableau général). Vous évitez de devoir dimensionner le groupe pour toute la maison ou tout le bâtiment, et vous ne basculez sous groupe que les charges essentielles : frigos, congélateurs, serveurs, éclairage de sécurité, box internet, chauffage minimum, équipements process critiques.
Câblage type : EDF arrivée → disjoncteur de branchement → ATS entrée 1. Groupe → coffret de protection groupe → ATS entrée 2. ATS sortie → tableau divisionnaire prioritaire → circuits aval. Liaison câble pilote 2 fils entre ATS et module de commande groupe pour ordre démarrage/arrêt.
4. ATS, AMF, contacteur inverseur : la terminologie
AMF (Auto Mains Failure) — désigne la fonctionnalité automatique : démarrage du groupe sur perte secteur, bascule, retour auto. Tous les ATS dignes de ce nom intègrent l'AMF. À l'inverse, le 'commutateur de source' simple est manuel : c'est vous qui démarrez et basculez à la main.
Contacteur inverseur — désigne la partie physique de bascule : deux contacteurs interverrouillés mécaniquement (impossible que les deux se ferment en même temps, sinon couplage groupe-réseau interdit). C'est la version 'AMF basique' du tableau précédent.
ATS monoblock motorisé — un seul bloc commutateur avec moteur de manœuvre dédié à la commutation de source sous charge. Plus rapide, plus durable, sans risque de fermeture simultanée. Obligatoire au-delà de 400 A.
Sync parallèle (CTTS — Closed Transition Transfer Switch) — le groupe se synchronise au réseau (même tension, même fréquence, même phase) avant la bascule, qui se fait alors sans coupure. Réservé aux usages critiques.
5. Prix détaillé et budget d'installation
Le coût total d'une installation ATS sur un groupe existant se décompose en trois postes : le coffret lui-même, le câblage et tableau divisionnaire, la pose par un électricien qualifié.
| Configuration | Coffret ATS | Câblage + tableau | Pose élec. | TOTAL HT |
|---|---|---|---|---|
| Maison 8 kVA mono — AMF basique | 1 200 € | 600 € | 800 € | 2 600 € |
| Commerce 15 kVA tri — AMF + tableau prioritaire | 2 500 € | 1 800 € | 1 500 € | 5 800 € |
| PME 60 kVA tri — ATS motorisé | 5 500 € | 3 200 € | 2 800 € | 11 500 € |
| Industrie 250 kVA — ATS motorisé classe PC | 9 500 € | 6 500 € | 5 000 € | 21 000 € |
| Data center 500 kVA — sync parallèle | 18 000 € | 12 000 € | 8 500 € | 38 500 € |
6. Normes applicables
Un ATS doit respecter la norme produit IEC 60947-6-1 (équipements à fonctions multiples — équipements de commutation de source). Recherchez le marquage CE et la déclaration de conformité du fabricant.
Côté installation en France, la norme NF C 15-100 articles 558 et 559 régit la production locale d'énergie et l'interconnexion avec le réseau public. Point fondamental : impossibilité physique de coupler le groupe et le réseau (sauf protection de découplage homologuée pour les installations en synchronisation parallèle, normes UTE C 15-400 et VDE-AR-N 4105).
Pour les ERP (Établissements Recevant du Public) : arrêté du 25 juin 1980, articles EL 8 à EL 14, qui imposent un secours par groupe électrogène avec temps de transfert maximal 1 seconde pour l'éclairage de sécurité et 15 secondes pour les autres installations de sécurité. Un ATS standard < 10 s est donc conforme pour la sécurité hors éclairage.
7. ATS ou onduleur (UPS) ?
Question classique : faut-il un ATS, un onduleur, ou les deux ? La réponse dépend de la nature des charges et de leur tolérance à la coupure.
Onduleur (UPS) seul — bascule en 0 ms (alimentation continue depuis les batteries), mais autonomie limitée 5 à 30 minutes selon dimensionnement. Suffit pour des coupures brèves uniquement.
ATS + groupe seul — bascule en 6 à 10 s, autonomie illimitée tant qu'il reste du gazole. Insuffisant pour les équipements qui ne tolèrent aucune coupure (serveurs, automates).
Architecture optimale data center / industrie : onduleur en première ligne (couvre les 0 à 10 secondes le temps que le groupe démarre et que l'ATS bascule), puis groupe + ATS prend le relais (couvre les coupures > 10 s, autonomie selon réservoir). Combine zéro coupure ET autonomie longue.
8. Erreurs fréquentes à l'installation
Erreur n°1 — installer l'ATS sur le tableau général sans tableau divisionnaire prioritaire. Le groupe doit alors être dimensionné pour TOUTES les charges du site (chauffe-eau, plaques, four, climatisation), souvent 2 à 3 fois plus puissant que nécessaire.
Erreur n°2 — oublier l'inversion phase + neutre en monophasé. La norme impose la coupure simultanée des deux conducteurs actifs. Un ATS qui ne coupe que la phase laisse le neutre commun — interdit et dangereux.
Erreur n°3 — câbler le pilotage groupe directement sans relais de séparation. Les électroniques d'ATS et de commande groupe doivent être isolées galvaniquement par relais ou opto, sous peine de fausses détections en environnement perturbé.
Erreur n°4 — négliger le bilan thermique du coffret. Un ATS motorisé 400 A en service continu chauffe : prévoir un coffret IP55 ventilé ou installé en local technique ≤ 35 °C ambiant.
Erreur n°5 — pas de test périodique. Un ATS qui ne bascule jamais s'oxyde, les contacteurs collent. Procédure obligatoire : test mensuel par coupure réelle du secteur pendant 15 minutes, en charge.